Pesquisadores da Universidade Penn State, na Pensilvânia (EUA), descobriram que o fundo M. robertsii, muito comum no solo, pode ser usado para suprimir pragas no cultivo de milho orgânico.
O estudo analisou as interações fungo-inseto-planta em ambientes com efeito de estufa e em laboratório, e como plantas de milho reagem à colonização fúngica de folhas e raízes.
Segundo a pesquisadora Mary Barbercheck, professora de entomologia, a pesquisa revelou que o fungo ajudou o crescimento das plantas e “aumentou a expressão de genes selecionados envolvidos na defesa das plantas do milho”
“A resposta de defesa aumentada suprimiu a taxa de crescimento de larvas de larvas negras”.
Apesar do fungo ser estudado desde 2003 e ser conhecido por matar insetos, agora os pesquisadores descobriram que ele é mais absorvido pelas raízes das plantas dos que pelas folhas. Inclusive, o fungo também pode ser aplicado em sistemas de cultivo convencional
As plantas colonizadas foram maiores em altura e biomassa acima do solo, quando comparadas às plantas controle. Nos bioensaios alimentares, a taxa de crescimento relativo do verme preto foi menor nas folhas das plantas colonizadas por fungos do que nas plantas controle.
Agora, os pesquisadores vão analisar como ajustar as práticas de gerenciamento para apoiar os resultados encontrados e aprender quanto do fungo existe nas plantas, qual é o nível de infecção natural e qual será a eficácia de um tratamento de sementes com o fungo.
“Precisamos ver quais processos naturais podemos gerenciar para tornar essa transição menos arriscada, ajudando a tornar a agricultura orgânica mais difundida”, diz Barbercheck. “No nível comercial, há oportunidades para os produtores aproveitarem os mercados orgânicos, porque há uma grande demanda de que atualmente não estamos atendendo a suprimentos domésticos”.
