Desde 1965, o 21 de abril é feriado nacional por ser a data que se reverencia Tiradentes, considerado um herói nacional e Patrono da Nação Brasileira.
Sabe-se que “Tiradentes” era o apelido de Joaquim José da Silva Xavier, um alferes (cargo militar da época colonial) que também exerceu a profissão de dentista. Tiradentes participou ativamente de um dos principais movimentos de contestação do poder que a coroa portuguesa exercia sobre o Brasil Colônia: a Inconfidência Mineira. Sabemos que esse movimento articulou-se entre os anos de 1788 e 1789 e foi permeado por ideias provindas do Iluminismo que se alastrou pela Europa, na segunda metade do século XVIII e culminou com a Revolução Francesa (1789).
Tiradentes começou, então, a criticar a prática de exploração dos recursos naturais do Brasil, feita pela metrópole, juntando-se a grupos que pensavam da mesma forma.
A conjuração começou a ser preparada com o objetivo de tornar o Brasil um país independente. Os conspiradores pretendiam proclamar uma república, mas o a revolução permaneceu apenas na teoria, não chegando a ser concretizada.
Trinta e quatro membros do movimento foram presos, acusados de traição à coroa portuguesa. Onze deles foram condenados à morte, mas todos tiveram as penas amenizadas, menos Tiradentes. Ele foi enforcado no dia 21 de abril de 1792, no Rio de Janeiro. tendo seu corpo esquartejado em seguida e exposto em praça pública.
Antes de morrer, Joaquim da Silva Xavier disse: “Jurei morrer pela independência do Brasil, cumpro a minha palavra! Tenho fé em Deus e peço a Ele que separe o Brasil de Portugal”.
O Brasil precisa de um herói como esse nesse momento da história contemporânea do Brasil.
