Estudo da Universidade Penn State, nos Estados Unidos, constatou que produtores de soja orgânica que utilizam métodos de plantio direto e incorporam culturas de cobertura podem obter rendimentos semelhantes e custos competitivos em relação aos produtores convencionais.
De acordo com a pesquisa, a salinidade do solo reduz a captação de água para as culturas e cria um desequilíbrio de nutrientes que diminui o crescimento e o rendimento das plantas.
Embora os níveis de sal no solo possam aumentar naturalmente, as práticas agrícolas contribuem para que isso ocorra mais rápido, a partir do uso de fertilizantes e água de irrigação.
Segundo a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, cerca de 2 a 3 milhões de hectares de terras irrigadas parem de produzir por ano, em todo o mundo devido a problemas de salinidade.
Os pesquisadores descobriram que a tolerância ao sal pode ser transferida para muitos tipos de plantas. Eles isolaram as bactéricas tolerantes ao sal de plantas que crescem em solos salgados e em seguida, inocularam as cepas bacterianas em mudas de alfafa.
Ao testar a inoculação com uma cepa de soja, a planta do grão aumentou o rendimento da plantação em 8,4 vezes em solo seco, em relação as plantas cultivadas sem a inoculação bacteriana.
