A Agência Espacial americana NASA anunciou a descoberta de 1.284 exoplanetas – como são chamados os planetas fora de um sistema solar – de uma só vez, com o uso de uma nova técnica desenvolvida para analisar informações pelo Telescópio Espacial Kepler.
“O anúncio mais que dobra o número de planetas com descoberta confirmada pelo Kepler. Isso nos dá a esperança de que, em algum lugar lá fora, em torno de uma estrela parecida como nosso Sol, nós possamos eventualmente descobrir outra Terra”, afirmou Ellen Stofan, cientista-chefe da Nasa.
Para analisar os dados obtidos pelo Kepler, a Nasa utilizou como base um catálogo de 4.302 “candidatos a planetas”, cujos sinais foram captados pelo telescópio, mas sua existência ainda não havia sido confirmada.
Para ser considerado um exoplaneta, o candidato deve apresentar uma probabilidade mínima de 99% de ser um planeta. De acordo com a nova metodologia, dos 4.302 candidatos, 1.284 exoplanetas foram confirmados, 1.327 não atingiram o limite mínimo e 707 foram descartados.
A partir do tamanho dos exoplanetas, os cientistas ainda concluíram que dos 1284 planetas confirmados, aproximadamente, 550 podem ser planetas rochosos como a Terra.
O Kepler, lançado em março de 2009, já havia confirmado 2.325 planetas dos 5 mil candidatos a planetas
** Com informações do Estadão
